Programm-News: SIE GLAUBEN AN ENGEL, HERR DROWAK? von Nicolas Steiner eröffnet die 47. Festivalausgabe

Damit eröffnet das Festival mit einem Film, der das diesjährige Motto „Türen auf für das Kino von morgen“ auf besondere Weise verkörpert: Er wagt eine eigenständige filmische Handschrift, verhandelt drängende gesellschaftliche Themen mit poetischer Kraft und öffnet zugleich den Raum für neue künstlerische Perspektiven. Bereits 2015 war Steiner mit seinem vielfach beachteten Dokumentarfilm ABOVE AND BELOW im Wettbewerb Dokumentarfilm des Festivals vertreten.

„Oft sind es die unausgesprochenen Themen, die eine Gesellschaft am stärksten prägen. Die Abgründe, die wehtun, wenn man hinsieht – und die zugleich zeigen, wie viel Raum für Veränderung noch besteht. SIE GLAUBEN AN ENGEL, HERR DROWAK? ist ein Film, der sich diesem Hinsehen stellt. Nicolas Steiner erzählt auf beinahe märchenhafte Weise von Alkoholismus, (männlicher) Einsamkeit und Verbitterung – und davon, wie schwer es sein kann, sich wieder dem Leben zuzuwenden“, sagt die künstlerische Leiterin Svenja Böttger. „Die innere Unruhe des Herrn Drowak spiegelt sich in den kraftvollen, brutalistisch anmutenden Architekturen seiner Gegenwart, die bedrohlich wirken und doch standhalten, weil sie auf solidem Fundament ruhen. Steiner spielt virtuos mit dem Wechsel von Schwarz-Weiß und Farbe, lässt die Welt in Grautönen erzittern und setzt gezielt Lichtpunkte, wann immer Hoffnung aufscheint. Denn auch Drowak selbst ist im Kern ein friedlicher Mensch – er braucht nur jemanden, der ihm hilft, diesen Teil wiederzufinden.“

Theresa Winkler, Gesamtleitung Programm ergänzt: „Unsere Entscheidung, SIE GLAUBEN AN ENGEL, HERR DROWAK? als Eröffnungsfilm auszuwählen, fiel daher sehr schnell. Der Film macht sichtbar, wie wichtig es ist, mentale Gesundheit und Sucht nicht schweigend hinzunehmen, sondern aktiv Unterstützung zu leisten. Er ist ein Werk voller Mitgefühl, Hoffnung und Zuversicht – Qualitäten, die unsere Gegenwart dringend gebrauchen kann. Wir freuen uns sehr, dem Saarbrücker Publikum dieses beeindruckende schwarz-weiße Feuerwerk präsentieren zu dürfen. Besonders ist auch die länderübergreifende Zusammenarbeit: Bei der deutsch-schweizerischen Koproduktion stand der Österreicher Markus Nestroy hinter der Kamera – eine wirklich schöne trilaterale Filmzusammenarbeit ganz in der Tradition des Festivals.“

Regisseur Nicolas Steiner: „Die Einladung zum Filmfestival bedeutet mir und meinem Team sehr viel – umso schöner ist es, nach über zehn Jahren mit fast demselben Kernteam zurückzukehren und das Festival eröffnen zu dürfen. Diese Auszeichnung ehrt und bestärkt uns in unserem gemeinsamen Glauben an das Kino, das wir machen. Den Film nun erstmals auch in Europa auf der großen Leinwand präsentieren zu können, ist eine große Freude. Dem Festivalteam gilt unser herzlicher Dank für die spürbare Leidenschaft und Euphorie. Wir sind dankbar, den Startpunkt dieser Reise als Eröffnungsfilm beim Filmfestival Max Ophüls Preis setzen zu dürfen. Es lebe das Kino- und Festivalerlebnis!“

Nach seiner Weltpremiere beim Internationalen Filmfestival Shanghai im Juni 2025, wo der Film mit dem Preis für die beste Kameraarbeit ausgezeichnet wurde, zeigt das Festival SIE GLAUBEN AN ENGEL, HERR DROWAK? als Europapremiere vor dem deutschen Kinostart am 19. Februar 2026 (X Verleih AG). Zur Vorführung werden voraussichtlich Nicolas Steiner gemeinsam mit der Drehbuchautorin Bettina Gundermann, seinem Hauptcast, Luna Wedler und Karl Markovics, sowie der Filmcrew rund um die Produzenten von Zieglerfilm Baden-Baden GmbH, Marc Müller-Kaldenberg und Pascal Nothdurft, erwartet, um den Film persönlich vorzustellen.

Die feierliche Eröffnung markiert den Auftakt zu einer Festivalwoche, in der rund 150 Filme aus dem deutschsprachigen Raum präsentiert werden. Wie in jedem Jahr stehen die vier Wettbewerbe im Zentrum, ergänzt von unseren Nebenreihen und Sonderprogrammen von Kooperationspartner:innen sowie dem Branchenprogramm MOP-Industry.

Die Eröffnung findet am Montag, den 19. Januar 2026, um 19:30 Uhr im CineStar Saarbrücken statt. Zeitgleich wird die Veranstaltung sowie der Film live in die MOP uff de Schnerr-Kinos in Bous und St. Ingbert übertragen. Moderiert wird der Auftakt von dem saarländischen Moderator Eren Selçuk. Im Anschluss an die Premiere öffnet der Festivalclub Lolas Bistro seine Pforten zur Aftershow-Party, die den Auftakt für eine spannende Festivalwoche bildet.

Synopse

Die optimistische, lebensfrohe Studentin Lena (Luna Wedler), eingeschrieben für Germanistik und Puppenspiel, übernimmt im Auftrag des „Amtes für Ruhe und Ordnung“ einen Job als Schreibtherapeutin. Bei ihrem Kurs gibt es allerdings nur einen einzigen Teilnehmer: Hugo Drowak (Karl Markovics), ein einsamer, alter Misanthrop voller Hass, ein Alkoholiker, der sich zwischen seinen leeren Flaschen eingeigelt hat - und der wenig zugänglich scheint.

Doch Lena lässt sich davon nicht abschrecken. Ihr temperamentvoller Ehrgeiz weckt in Drowak völlig unerwartet sein literarisches Talent. Lena ist verzaubert von seiner Poesie über Liebe und Magie. Und je tiefer Drowak in seine Erinnerungen eintaucht, umso stärker erwachen verdrängte Dämonen in ihm. Lena kämpft darum, Drowak vor sich selbst zu schützen und ihm zu helfen, wieder an das Gute im Leben zu glauben.

Steiner gelingt es, in schwarzweißen Bildern eine fast surreale Gegenwartswelt zu schaffen, mit brutalistisch anmutenden  Bauten und kantigen Wohnklötzen, während er die Szenen in der Vergangenheit in warmen Farben wiederaufleben lässt. Mit einer hochkarätigen  Besetzung (neben Luna Wedler und Karl Markovics sind in weiteren Rollen u.a. Lars Eidinger, Dominique Pinon und Jan Bülow zu sehen) verfilmte der Regisseur das Original-Drehbuch der deutschen Schriftstellerin Bettina Gundermann, das sie gemeinsam mit Pascal Nothdurft erarbeitete. 

Regisseur Nicolas Steiner

Geboren 1984 in Sitten, Schweiz, war Nicolas Steiner in seiner Jugend als Totengräber und Schlagzeuger tätig, studierte Anthropologie bevor er 2007 sein Regie-Studium an der Filmakademie Baden-Württemberg in Ludwigsburg begann. Sein skurriler Kurzfilm ICH BIN‘S HELMUT (2009) wurde auf über 240 Festivals gezeigt und mit über 40 Preisen ausgezeichnet. 2010 erhielt er ein Fulbright-Stipendium am San Francisco Art Institute und war 2014 Artist in Residency Brooklyn. Sein Diplomfilm ABOVE AND BELOW, der 2015 auch beim Filmfestival Max Ophüls Preis lief, wurde 2016 zweifach mit dem Deutschen Filmpreis (Lola für den Besten Dokumentarfilm und die Beste Bildgestaltung) und dreifach mit dem Schweizer Filmpreis (Quartz) ausgezeichnet. Zuletzt realisierte Steiner die vierteilige Netflix-Serie DIG DEEPER - DAS VERSCHWINDEN VON BIRGIT MEIER (2021). SIE GLAUBEN AN ENGEL, HERR DROWAK? ist sein Spielfilmdebüt.

SIE GLAUBEN AN ENGEL, HERR DROWAK? Regie: Nicolas Steiner Deutschland / Schweiz, 2025, 128 Minuten, Europapremiere Drehbuch: Bettina Gundermann Kamera: Markus Nestroy Cast: Luna Wedler, Karl Markovics, Lars Eidinger, Dominique Pinon, Saga Sarkola u.a. Produktion: Zieglerfilm Baden-Baden Koproduktion: Tellfilm, Zieglerfilm, Zieglerfilm München GmbH, SWR, SRF - SRG SSR,WDR, HR in Zusammenarbeit mit MMC Movies Köln GmbH, arte, Bewegte Bilder und Edition Tanja Verleih: X Verleih AG  Kinostart: 19.02.2026

Verkauf Festivalpässe, Gutscheine & Tickets für die Preisverleihung / Filmparty Ab sofort stehen über den Online-Ticketshop Gutscheine für Einzeltickets, Festivalpässe sowie Tickets für die Preisverleihung und Filmparty zum Verkauf.  Im Büro des Filmfestival Max Ophüls Preis (Europaallee 22, 66113 Saarbrücken) können Pässe, Gutscheine und Tickets für die Preisverleihung & Filmparty gekauft werden: 01.-19.12.2025 I Montag bis Freitag  I 9 bis 12 Uhr & 13 bis 15 Uhr Verkauf Kino-Tickets Kino-Tickets für die 47. Filmfestivalausgabe können über den Online-Ticketshop ab Samstag, den 20. Dezember 2025 um 10 Uhr erworben werden. Ab dann ist auch die Einlösung der Festivalpässe und Gutscheine online möglich. Parallel stehen Kino-Tickets ab dem 20. Dezember auch in der Europagalerie und weiteren Verkaufsstellen in Saarbrücken zum Verkauf. Aktuelle Informationen zu den Festivalpässen, Tickets und Preisen finden Sie hier.